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    周日的夜晚，龙城市龙兴区褪去了白日的喧嚣，染上了一层属于市井的、慵懒而温暖的光晕。华灯初上，各色霓虹招牌在渐浓的夜色中依次亮起，勾勒出城市肌理中那些充满烟火气的脉络。

    一家名为“肚局”的小饭馆，就隐匿在一条不算宽阔的街巷里。门脸不大，红底黄字的招牌甚至有些陈旧，但门口排队等位的小马扎和里面传出的鼎沸人声，无不昭示着其不俗的人气。空气中弥漫着一种复合型的、极具攻击性的香气——那是牛油锅底热烈沸腾的醇厚，是新鲜毛肚在滚汤中瞬间蜷缩的脆嫩，是秘制辣椒与香料在高温下碰撞出的焦灼，混合着冰镇啤酒的麦芽清气，共同构成了一幅活色生生的市井饕餮图。

    陈秋铭和小豪面对面坐在靠窗的一张小方桌旁。桌子是厚重的原木材质，边缘已被岁月磨得光滑，中间嵌着一个黄铜色的老式炭火涮锅，此刻锅中的红油汤底正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，升腾起带着辣意的白蒙蒙水汽，将两人的面容氤氲得有些模糊。

    窗玻璃上凝结了一层细密的水珠，透过水珠望出去，街巷的灯火变得朦胧而梦幻，与室内的热烈形成了两个世界。

    “铭哥，咱俩可是好长时间没见了！”小豪端起桌上的冰镇啤酒杯，用力地和陈秋铭碰了一下，发出清脆的响声。他穿着件简单的黑色T恤，笑起来眼角有深刻的纹路，透着北方汉子的直爽与江湖气。“自从冬天你去了一次新州，这再就没找到机会碰面。你这大忙人，想约你一次可真不容易。”

    陈秋铭仰头灌下一大口冰啤酒，那冰爽的液体顺着喉咙滑下，瞬间冲散了从学校带出来的些许疲惫。他放下杯子，夹起一片在冰镇上保持脆爽的黑色千层肚，在翻滚的红油中涮了七上八下，然后熟练地在自己面前的小料碗里滚了一圈。那料汁是他特意调的，蒜泥、香油、蚝油、香菜、小米辣，再浇上一勺原汤，色泽诱人。他将裹满料汁的毛肚送入口中，咀嚼间发出令人满足的“咯吱”声，脸上露出畅快的神情。

    “是啊，”他咽下食物，叹了口气，语气带着些许无奈，“我这边工作实在是太忙，杂七杂八的个人事情也不少。本来暑假的时候是打算去新州转转的，结果后来不是陪春雨出去玩了嘛，建业、临安、申城走了一圈，回来又回老家林县待了一段，时间就这么蹉跎过去了。原来总觉得，龙城离新州不远，高铁也就个把小时，想着有时间就能过去溜达溜达。现在看来，还是太天真了。这距离啊，就算再近，没有一个足够‘硬’的理由，没有一块完整的时间，也是很难成行的。”

    小豪深有同感地点点头，自己也涮了片黄喉，边吃边说：“对了，哥，我听说你处新对象了？可以啊！终于从上一段里走出来了？”他语气带着关切和好奇。

    陈秋铭弹了弹烟灰，神色平静，带着一种经历过后的释然：“是，处了一个。原来那个……和我是异地恋，你也知道，原州离龙城太远，感情这东西，光靠电话和视频，太难维系了。时间长了，各种问题就都出来了，后来……就和平分了。”他说得轻描淡写，但眼神深处还是掠过一丝不易察觉的复杂。

    “我懂你，哥！”小豪用力拍了拍大腿，声音不由得提高了几分，引得旁边桌的食客侧目，他赶紧压低声音，“我和我媳妇就是大学处的对象，感情基础够扎实了吧？可毕业以后，也硬是异地恋了两三年！那时候我去南方打工，她留在龙城这边工作。一开始也觉得没啥，年轻嘛，扛得住。可时间一长，真不是那么回事！看不见摸不着的，她生病了没人照顾，我遇到难处了也没个说话的人，吵架都只能在电话里吵，憋屈！”他回忆起那段岁月，脸上依旧带着感慨，“后来我一琢磨，这不行啊！这样下去迟早要出问题，再深的感情也经不起这么耗！索性，南方那边待遇还不错的工作我也不要了，跟老板打了声招呼，卷铺盖就回来了！说什么也得回来！钱啥时候都能赚，媳妇要是没了，那可就没处找了！这才一点点的，把感情重新捂热乎了，走到结婚这一步。”

    陈秋铭听着，脸上露出真诚的羡慕神色，举起酒杯：“羡慕你们啊！这样从校服到婚纱的爱情，修成正果，不容易。”两人又碰了一杯。

    “哥，你这个新对象咋样啊？干啥的？”小豪凑近了些，八卦之火熊熊燃烧。

    “叫王春雨，挺好的一个人。”提到王春雨，陈秋铭的眼神不自觉地柔和了许多，“是我们学校的同事，也是老师，是心理咨询中心的老师。”

    “哟！那挺好啊！”小豪眼睛一亮，“一个单位的，互相知根知底，还能有个照应！再说你们大学老师，工资待遇、社会地位都挺好的，你俩这组合，算是不用愁了，强强联合啊！”他由衷地为陈秋铭感到高兴。

    陈秋铭笑了笑，没再多说，转而问道：“对了，小豪，你这次来龙城是谈业务？公司怎么样？”

    “谈啥业务啊，”小豪摆摆手，给自己倒了杯酒，语气带着点自嘲，“我那小小传媒公司，就那么对付干着呗，饿不死也发不了大财。现在这行情，哪有那么多业务量？这次来，主要是陪我媳妇来看看她姐，她姐家在这边。待两天就走。我寻思着，来都来了，怎么也得见见你啊！咱哥俩必须得喝点！”

    “这样啊，”陈秋铭了然，拿起公筷，将一盘手切鲜羊肉下进锅里，红色的肉片在滚汤中迅速褪去血色，变得粉嫩，“那咱俩今晚可得吃好喝好，不醉不归！这家小饭店别看门脸不起眼，味道是真心不错。我之前和同事来过几次，主打的就是这个涮肚，你看，”他指了指旁边架子上一串串穿好的、种类繁多的肚类，“牛百叶、金钱肚、毛肚、板筋……处理得都特别干净，口感也好。最关键的是他家这个秘制的小料汁，你别看黑乎乎的，那是几十种香料熬出来的，蘸什么都香！你就吃去吧，保准让你忘不了！”

    两人推杯换盏，涮品一盘接一盘地下锅，话题也从生活近况聊到了过往趣事，酒意渐渐上头，气氛愈加热烈。炭火映照着他们微红的脸庞，窗外夜色更深，街巷愈发安静，唯有“肚局”内人声鼎沸，暖意融融。

    酒过三巡，菜过五味。陈秋铭和小豪都已是满面红光，说话的声音也不自觉地大了几分，进入了微醺的、畅所欲言的状态。
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