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    大皇子正在书架前翻找一本书，隐约听到屋外头有马嘶声。他凝神倾听，除了雨声和偶尔响起的马嘶声，似乎还有人走路的声音。俄而，一人提灯推门而入，正是他日思夜想的面孔。

    大皇子心中有什么东西化开了，他对她说：“你不该来的。”

    高莞华露出如释重负的笑：“我来见我爱的人，有什么不对吗？”她放下灯，扑进他的怀中。

    是夜，二人以天地为媒，结为夫妻。

    没过几日，二皇子的府兵找到了此处。只可惜二皇子千算万算，却漏算了一样：高莞华会武功。她出身将门，自小就被父母要求学功夫防身。父亲给他找的师父是高谦门下一位江湖侠客，也就是她拒婚时人们猜测的她的那位“青梅竹马”。

    二皇子的府兵功夫虽不差，但还是悉数败在了高莞华手里。高莞华没有杀他们，她对他们说：“我可以留你们一命。回去帮我给二皇子带个话，我已经是姜忱的妻子了，我哪儿都不去的，这辈子我都会陪着我的夫君。让二皇子不必在我身上多费心思，我夫君也无意与他争太子之位。”

    府兵们心里明白，在明处的是高莞华，在暗处的还有高家的暗卫们，他们根本不是对手。他们只好收手，无功而返。

    千里之外的京城，大理寺不仅查明的大皇子谋反一案的真相，连带着查出了八年前元献皇后的死因：南皇后与其兄长南尚书里应外合，买通了太医还有元献皇后身边的宫人，在她日常的补药中掺了慢 性 毒 药。随后，南尚书连连遭到弹劾，加诸大皇子身上的许多罪原是南尚书所犯，大皇子是被嫁祸的。

    真相大白，皇帝削了南尚书的职位，将南氏一族参与此事的官员全部贬官流放。又废南氏的皇后之位，责令其幽居京郊福明寺，终生抄经赎罪。

    二皇子眼看大势已去，他在谋士的怂恿下决定拼死一搏，连夜带兵包围了皇帝寝宫。皇帝料到他会有此举动，早就让端王的骁骑军埋伏在暗处，一举拿下了叛军。念在二皇子过去几年对朝廷有功，皇帝没有赶尽杀绝，贬他做了个没有任何实权的王，发配北疆。

    平复动乱后，皇帝派人迎回了大皇子和高莞华，彼时，高莞华已有身孕。皇帝问大皇子想不想当太子，他知道大皇子这些年一直韬光养晦，敛其锋芒。但大皇子拒绝了，他只想远离是非，和高莞华过普通而自由的日子。皇帝应允，封大皇子为吴王，将江南封地赐给了他。高莞华的故乡临昌，恰好就在吴王的封地内。

    两年后，姜忱和高莞华带着已满周岁的女儿回到临昌。皇帝立宸妃高氏为继后，将三皇子过继到宸妃名下，立为东宫太子。
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