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    小安子不是皇帝贴身近侍，而是御书房当差的。他若有事，那必定与朝政有关。

    群臣都有些紧张，皇帝忙喝了一声：“既然有事，为何不进来回话！”

    小安子立刻滚了进来，双手托着一本奏章：“陛下，是盛公山……”

    一句话未说完，凌霄忽然抬头看见了太后身边的一个女孩子，立刻大惊：“你、你你你……你怎么来了！”

    那女孩子正是阮青枝。听见凌霄的质问，她缓缓抬起头来，露出一个浅浅的微笑。

    凌霄顿时心惊肉跳，又仿佛某一扇窗子被撞碎了，豁然开朗。

    他总算明白自己心里隐隐的那几分忐忑是从何而来了。

    截止到此刻，他已经整整三天没有收到阳城的任何消息了。最初以为是突如其来的寒风阻住了往来的信鸽，后来以为是祝衡忙于攻城来不及给他传信，再后来又想着大功告成将士们总该庆祝一下……于是三拖两拖就拖到了现在。

    现在，很显然，阳城失控了。

    凌霄来不及想清楚前因后果，指着阮青枝就厉声喝骂：“你不是在阳城吗？怎么会回来的？你……你要把瘟疫带回来？你要毁掉上京……毁掉南齐！”

    此话一出满殿哗然，一些站得近些的官员已经开始飞速后退躲避，半点儿官仪也没有了。只有御史中丞栾文广目瞪口呆看着阮青枝，被人撞得踉跄而不自知。

    阮青枝仿佛并未看到群臣的狼狈。她只看着凌霄，面露微笑：“原来睿王殿下还不知道啊？阳城的瘟疫，已经被我给治好了。”

    群臣齐齐呆滞，如同被吊住了脖子的鹅。

    刚要坐下的皇帝又重新站了起来，失声惊呼：“你说什么？”

    阮青枝从太后身旁走出来，行礼：“恭喜皇上，阳城瘟疫之劫已过，二十万百姓尽得保全。”

    “尽……”皇帝吓得结巴了，“尽、尽得保全是什么意思？没有一个人因瘟疫而死？”

    “没有。”阮青枝答得坦然，“瘟疫爆发第二日，民女已配制出预防瘟疫的药粉撒遍全城，因此十余日来阳城仅有不到千人感染。民女召集全城医者、征全城民力万众一心抵御病魔，成效可喜。”

    皇帝愕然良久，慢慢地躺倒在龙椅上：“不到千人感染，全好了？”

    不等阮青枝回答，郑太医已冲了出来：“那不可能！烂疮瘟疫沾之必死，无法预防、无法治愈！你说你能防能治，除非——阳城根本就没有瘟疫！”

    群臣闻言同时色变。

    烂疮本是常见的病，即便没有瘟疫，一座城里二十万百姓有近千人生疮也不是什么稀罕事。

    所以，他们被骗了？

    群臣都有些羞恼，而皇帝的羞恼竟比众人更甚。他坐直了身子，冷冷盯着阮青枝：“你给朕一句实话，阳城，生的到底是不是瘟疫！”

    “皇上，”阮青枝从容不迫，“民女只是控制了疫情、保证不再有新的病人感染而已，那些已经感染了的，如今还有七八十个尚未完全治愈，仍住在民女买下的来归客栈之中。到底是不是瘟疫，请太医亲往阳城一观便知。”

    郑太医慌忙后退，连连摆手：“不不不……”

    “你不敢去。”阮青枝看着他，“你不敢去，那就意味着你不但相信阳城爆发的是瘟疫，而且比我这个从阳城回来的人都更加笃定，是不是？”

    “阮大小姐，您这话是什么意思？”旁边一个老臣急问。

    阮青枝微微冷笑：“什么意思，恐怕说来话长。等陛下恩准了，咱们可以慢慢说。”

    皇帝看着阮青枝，很久很久都没有说话。

    阮青枝也不急，只管盯着郑太医，用朝臣们都能听到的声音说道：“您是太医，德高望重，您当然有资格质疑我。正好我进宫时乘坐的马车还在外面等着，一会儿我派人送您上车直奔阳城，也算您老人家为瘟疫出一份力，如何？”

    “不不，不用了……我相信是瘟疫，我相信阳城是瘟疫！”郑太医连连后退，看见阮青枝向他走来，竟又吓得高声尖叫：“你别过来！”

    阮青枝觉得有些无趣，又走向睿王凌霄，后者却也是后退不迭。

    阮青枝拍拍衣袖，笑意更深：“睿王殿下、这位太医大人，您二位有点怕死啊！既然这么怕死，刚才怎么又敢‘大义凛然’地说什么要亲赴阳城救治二十万百姓呢？你们不会是欺骗皇上的吧？”

    二人无言可答，阮青枝倏地敛了笑容，声音拔高：“你们口口声声说不畏死、要去阳城，却不敢靠近一个从阳城回来的我，这是为什么？其实你们根本不是不怕死，而是原本已经认定阳城被焚毁片瓦无存，所以才敢在这里假装大义凛然，对吧？”

    “阮青枝，世上并不只你一人不畏死！”凌霄咬咬牙，向她走近：“本王何惧！”

    阮青枝迎上他，笑容不变：“你不惧，是因为阳城的瘟疫是你们搞出来的，你们大致可以确定它不太传染，对吧？”

    群臣再次骇然变色，人人都觉得有些喘不上气来。

    凌霄脚下连连后退，脸色大变：“朝堂之上，岂容你疯言疯语！金吾卫！还不把这个贱婢叉出去！”

    金吾卫几个士兵看看他，再看看皇帝，没动。

    皇帝看着阮青枝，再开口时声音有些沙哑：“阳城确实是瘟疫？”

    阮青枝再次俯首：“千真万确。”

    “能治了？”皇帝再问。

    阮青枝再答：“能治了。所以要恭喜皇上，南齐国祚昌隆、皇上福泽深厚，今后天下百姓再不必闻疮色变。”

    “哈哈，好！”皇帝终于露出了笑容，接着不可抑止地哈哈大笑起来。

    群臣这才想起了克服瘟疫是件天大的喜事，忙也跟着笑。

    只是有很多人笑得极为勉强。

    对大多数人来说，欢喜是真的，担心也是真的。
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