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    木棍的一边装有一二十只铁钩子，要扎进手臂的肉里，木棍下方吊着一对铜香炉。这对铜香炉的重量则完全依靠这一二十只铁钩子支持。香炉重量各不相等，可以自由选择。香炉越重，说明还愿的心越诚，越显出英雄本色。

    可以想象，用一二十只铁钩子扎进手臂，吊着几十斤重的香炉，走上一二十里的路，这要有多大的勇气和毅力。围着他们观看的，那是人山人海。当然，最多的，还是春衫衣薄的妙龄姑娘们。

    草台戏则是迎神赛会中不可或缺的一个关键节目，很多人都是冲着草台戏来的。广场上早就搭了一个露天戏台，十分宏大。迎神赛会队伍在广场上做各种表演和仪式，退出了广场之后，草台戏就要开场了。

    “你们那儿是嘉.兴吧？”周老爷子笑道。

    “咦！老人家你去过？”那年轻人一愣，没想到这里也有人知道自己家乡的习俗。

    “呵呵！去过一次，刚好遇上庙会，那时候我还教书，一个同事是你那边的人。”周老爷子呵呵一笑。当时他看到这样的迎神赛会，感觉很有意思，所以印象比较深刻一点。

    一般的迎神赛会都是边行进，边表演，名为娱神而成会，实际上是集娱乐观赏于一体的群众性的文化聚会。

    “所谓的迎神赛会，归根到底，其实就是伎艺的竞赛，服装的竞赛，敬重神灵的竞赛，历史文化修养的竞赛。这里面有点攀比的意味，但总得方向还是好的，能促进文化的发展。”周老爷子解释道。

    明代王稚登的《吴社编》，曾就迎神赛会作过综述：凡神所栖舍，具威仪、箫鼓、杂戏迎之曰会。优伶伎乐，粉墨绮缟，角抵鱼龙之属，缤纷陆离，靡不毕陈，香风花蔼，迤逦日夕，翱翔去来，云屯鸟散，这是会的大概。（未完待续）

    　　


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